传说，八百年前，天下并没有太虚王朝，在稷泽郡城有个德才兼备、人人皆知的贤者太静。那时天下大旱，湖海干涸，大地迸裂，饿殍遍地，民不聊生。太静怜天下众人之苦，于是变卖家产，带人挖凿河渠，历经十余年，从东方天界银河中引来水源，灌溉干裂土地，使草木复苏。太静治理河道功高盖天，众人推举其为帝，太静却自认才疏学浅、不具此能，闭门谢客，不见任何人。不想，在太静闭门七日时，北方天空金光大赤，一枚大石从天而降，上书：贤德太静，救治百姓，不惧劳苦，其功德震烁古今，天帝钦命，加封为太虚圣德真君，以承万世。
天意所受，民心所向，太静无法推辞，顺应天命登位成为天下统治者，他在位二十年，推算历法，预知节气，颁布法典，改革军旅，百姓安居乐业，路不拾遗。
太静功高盖世，受天下人拥戴，羽化升仙后，他的子嗣承启继承了他的统治之位，立国号太虚，于是有了太虚王朝八百年基业。
盛极必衰，否极泰来，太虚王朝代代传承下来，至须辕帝已无子嗣继承，直到他知天命之年，膝下才得一女继承大统，须辕帝亡故后，皇太女郁萱继承帝位，年号宣和。
夜凉如水，华灯初上。
客似云来中，苏城召集了蛰伏在帝都的‘幻’弟子，商议天下大事，这些人有男有女，有老有少，有王公贵族，也有市井混蛋。每个人脸上都一片凝重，似乎不堪这压抑的气氛，终于有人打破沉静，说：“南金国的军队已经度过易水，再往北打，不出三个月就能到帝都脚下。”
温凉玉少说：“现在各地揭竿而起的民众虽然组织起来对抗南金国的军队，但毕竟都是乌合之众，不能持久。况且这两年天下大旱，各处缺粮少银，连正规的武器都无法配备齐全。我虽然已经派人筹集了一些资金，购买兵器粮草，但也只能解一时之危。”
苏城掀着手中茶盖，道：“朝廷那边情况如何？”
这两年世道混乱，他的肚皮在忧劳中小了下去，引以为傲的老鼠胡须被方糖点灯时不小心烧掉，虽不是十分俊美，却也是个花心俊赏男子。
沈月华已经升为首辅大臣，深得皇帝倚重，只是少有人知道他的身份，他淡淡地说：“皇帝准备御驾亲征，激励军心，鼓舞士气。”
扬之叶剑眉飞扬，说：“现在兵荒马乱，京城都已经不安全，皇帝如果御驾亲征，半途若遭遇什么不测，后果不堪设想。”
沈月华道：“这次出征虽然危险，但有幻迷随侍在旁，陛下安全自当无虞。”
“是江湖人称无影鬼剑手的幻迷么？”扬之叶诧异，“江湖谣传他是海渊仙山齐云门弟子，不知何时进了皇宫，成了皇帝近卫？”
“这是朝廷历代帝王与齐云门的约定。”对于朝廷秘闻，沈月华却知之甚详，“齐云门自喻世外仙门，每代只招收四名弟子，分别继承天、地、玄、黄四术，可没想到八百年前，齐云门却出现一名逆徒，想要独吞四术，对同门师兄妹痛下杀手。当时身为天绝传人的继铭先生负伤逃脱，半途被太祖承启帝所救。太祖助继铭先生诛除叛徒，继铭先生感念太祖大恩，于是与太祖约定，在每代帝王继承者出现后，齐云山都会派遣一位弟子前去保护太子成人，直到他年满弱冠，继承大统之后，才会挂冠离去。”
扬之叶叹道：“原来，这里面还有这番曲折！”
夜颖儿从身后的丫头手里接过包裹，摊开，露出沉沉甸甸的金银珠宝，那些华丽金贵的珍宝在晕黄灯光的折射下，愈发琉璃异彩。她敛了敛鬓发说：“我对你们这些男人打打杀杀、所谓的国家大事不感兴趣，但是现在齐州一带蝗虫泛滥，我从齐州流浪来的姐妹那里得到消息，百姓已经两年粒米未收，官府和奸商却囤粮自居，不顾百姓生死。”
夜颖儿叹息：“能逃的都已经逃了，逃不动的，也就只能等着活活饿死，这是我和楼里的姐妹筹集的银子，虽然不多，但希望进点微薄之力，买些米粮，让受苦的老弱妇孺得一时温饱。”
苏城命方糖将金银珠宝手下，记录在册，说：“齐州灾荒刻不容缓，我会立刻派人筹集米粮，运送过去接济灾民。”
七年前，南金国兵临城下，京城中人大多逃走，朝廷后来以向南京国俯首称臣的法子保住了短暂的平安，怡红院前老板娘冬令时回到京城想要从夜颖儿手中再买回怡红院，出价一万两，夜颖儿不允，怒极攻心之下竟疯了，每天在怡红院门外徘徊不去。
夜颖儿念旧情把她安排到怡红院后院的一间小屋中住下。时常路人经过怡红院后门，就能看到冬令时坐在怡红院屋檐下，痴傻地望向天空，日渐浑浊的双眼中，映照出薄暮云霞，璀璨陆离。
有淘气的小孩儿捡起石头向她砸去，大声喊叫：“傻子，傻子……”
冬令时憨憨一笑，哪里还有当年掌管怡红院时的凶狠势力！
冬令时从花魁到老板娘，一路走来，饱受身世凄苦，却也不知道残害了多少清白姑娘，如今能够痴傻颐养晚年，也算是大幸。
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