浙州大牢占地颇广, 里头关着数百罪囚,东西分成三块, 最东头一间间独牢,好似酒家单设的雅间一般,但凡能使得上银子,在牢里头也能勉强维持体面。
只是到底不是酒家,里头阴暗潮湿,散发着浓重的霉味,地上铺着湿泞的草,混着给囚犯用刑时淌下来的血污,踩在脚底像一脚踏入沼泽,叫人心里格外不舒服。
赵晋端坐椅上,前后四个人抬着他, 羊皮靴头一尘不染, 连脚底都是洁净的。
他捏着条帕子掩着口鼻, 遮着那霉味和血腥气。
走过狭窄的过道, 昏暗潮湿的天地渐渐有些微光。
姜无极就在最里头的囚牢里,牢外跪坐着一个哭得梨花带雨的女人。
墙上挂着一只火把,勉强照亮这一片空间。
听见步声, 女人的哭声一顿,转过脸来,露出一张令人惊艳的面容。
姜无极的夫人古氏名动浙州, 这些年一直被好好藏在姜家后院, 不叫她的容貌给旁人窥探。如今姜无极进了大牢,她不得已抛头露面出来奔走, 瞧这夫妻二人一个面有泪痕, 一个怒气难消, 像是正为什么事情龃龉。
赵晋这罪魁祸首倒是一脸无辜,露出讶异的神色,“这不是姜夫人吗?真巧,在这儿碰着您,适才瞧蒋大人几个亲信侍卫侯在大牢外头,想必,是等您的吧?”
他话音一落,姜夫人恨不得有个地缝钻进去,姜无极脸色铁青,拍打着铁栏,“赵晋,你这卑鄙小人,没你推波助澜,我们姜家会落得这步田地?你给我等着,老子就是做了鬼也必不放过你!”
赵晋勾唇一笑,闲闲卷着袖口,道:“姜老弟与其开始想做鬼的事,不若好好想想怎么多活几日吧。我可听说,蒋大人连夜审问,审出好几条命案都跟你有牵扯?大家都是生意人,在浙州讨口饭吃,我听说姜老弟落难,兔死狐悲,心有不忍,所以前来看看,有什么能帮衬一二不能。”
他话说得道貌岸然,俨然一幅诚挚模样,不知道的,还以为他真是个乐于救助同行的善人。
姜无极恨得踢打那牢笼,身上铁索与铁栏碰撞发出刺耳的金属声响,“赵晋,你别得意,你以为你脖子上的脑袋就生得安稳吗?你跟镇远侯狼狈为奸,这些年做过多少见不得的事,你以为你就能遮掩一辈子、逍遥一辈子吗?你以为你们做的天衣无缝,没人能抓着把柄吗?且等着吧!总有一日,你也一样犯在别人手里,我姜无极扳不倒你,总有人能扳倒你,届时你的下场,只怕比我惨十倍、百倍!我会睁大眼睛看着,看老天什么时候收你!”
赵晋垂下眼睛,叹了一声,“看来姜老弟当真是恨毒了我呀。也罢,最后一程我也来送了,等到法场行刑,我就不去凑热闹了,您一门上百口,由着蒋大人处置吧,大人秉公执法,定会给你们一个满意的交代。行了,咱别讨人嫌了,走,回家。”
他扬手吩咐离去,最后落下那几句话,像一记重锤捶打在姜夫人心口。她猛然跪了下去,“赵官人,赵官人!您一定有办法救他对不对?您一定有办法的!放眼浙州,再没有比您更有本事的人了,求求您,求求您想想办法吧,我们不要钱了,不要那些生意了,都给您,都给您成不成?若是还不够,我还有嫁妆,还有我弟弟,我弟弟在京城,他不日就会到了,只要能拖得几日,拖得几日,到时候您要多少,我们都可以给,求您了,求您了!”
她跪在满是污泞的地上,质地上乘的绸缎染了血腥和泥污,这样绝美的一张脸,说出这样伤心的话,当真让人难以拒绝。那双漂亮的眼睛都哭肿了,看来实在可怜。
姜无极道:“你别求他,别求他!我宁可死,我死了算了,你觉得我还有什么脸活着吗?指望你弟弟?你知不知道,你求的这个混蛋他做了什么?他给章星海送了十多个男宠,你弟弟早就失宠了!你也别装好心,蒋天歌旧日没少收我的好处,他为什么这么急着让我死,你说,为什么?你哭哭啼啼做出这幅模样给谁看?给我滚,滚得远远地!滚,都给我滚!”
姜无极已是绝望至极,他这人好脸面,一辈子都在跟别人较劲,跟自己较劲。他一直想除掉赵晋,想将他挤出浙州,想证明最出色的人是自己,想叫所有人知道,他姜无极到底多有本事。赵晋说得对,他此生成败,都在脸面二字上。
妻子为了保住儿女,委身了蒋天歌,他苦苦经营,挣下偌大家业,最终落入旁人口袋。纵使他不想承认,可他的的确确,这一辈子都在替他人作嫁衣裳。
与其苦苦哀求,为了个苟延残喘的机会将尊严也丢了,不若就此死了,他还能安慰自己,虽你事事失败,但你确实算得个顶天立地的男人。
身后女人哭得哀婉,赵晋坐在椅上,默然从牢中出来。
外头几个官兵围上来,纷纷垂头行礼,“赵爷,要走了?突然下雪,路上滑,您回去时千万慢着些。”
这些人,对囚犯凶神恶煞,出手毒辣,面对赵晋,一个个就堆出笑脸,恨不得跪下来舔他鞋底。
世态炎凉,赵晋早就看透。除了自己在浙州最大的竞争对手,他却并没有高兴的感觉。一粒粒雪籽迎风卷过来,打在脸上,又凉又痛。
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