柔儿捂住嘴,把汤推开到一边。
今儿是她生辰,七月十四鬼门大开,这一日人们轻易不出门。她这生辰不大吉利,往年在家里,母亲偷偷给她煮碗长寿面,就算贺了新岁。金凤记着她的日子,提前绣了对瓜瓞延绵纹样的枕套给她,清早和发财几个进来磕头说了不少吉利话。今年这生辰,已算是热闹了。
不料午后兄嫂又上门来,提着熏鸭腊肉,说要给她贺生辰。
一家人说说笑笑,时间过得飞快,转眼就到了日暮时分。
依依不舍送别了兄嫂,回屋摊开适才嫂子塞在她手里的小布包,打开来,一枚银锭子安安静静躺在里面。
铺子利薄,家人起早贪黑操持,要攒下这么块银子,可想而知他们得多俭省。
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明月楼灯火通明,在这里,时间恍若是静止的,外头日出日落,丝毫不影响楼里寻欢作乐的人。
台子上跳舞的是个新人,老鸨从江南水乡寻来的俏姑娘,嗓音清越高昂,捏起音调唱起曲儿来,迷得人骨头都酥了半边儿。
赵晋下首陪坐着郭子胜和崔寻芳,酒已过半,都略有几分醉态。郭子胜和香凝两个喁喁低语互诉衷肠,雪月贴耳过来,跟赵晋引荐台上的姑娘,“专从江南寻来,原是跟她爹街头卖艺,玩杂耍的,身骨比寻常人都软许多,爷要是有意,可得盯准了,三日后公开竞价,莫错过了才好。”
崔寻芳侧过身来,“总不会比雪月跟香凝姑娘身价还高吧?我瞧舞姿粗劣了些,街头讨生活的,到底不比你们这些个自幼就精心培养的。哪一寸软细,不是银钱堆起来的?”
赵晋哼笑了声,“敢情我这冤大头当多了,你们楼子里但凡卖个姑娘就想着我?三日后我必不来,不若讨好你郭二爷崔四爷去罢。”
都传他近来喜好乡里姑娘,无数人去乡下寻觅模样好的村姑要给他送来,早已烦不胜烦。
推开了雪月,站起身来,“酒多了,楼下江边散散。”
雪月要跟上来陪着,被他按住,“跟你们老鸨子说声,也不必等三日后了,算好了多少钱,都挂爷账上,人不必留给我,今儿晚上就送到崔四爷房里,算我请的。”
崔寻芳料不到天上降下这么个大馅饼,满脸堆出笑来,“哎哟惭愧,我赵哥真疼弟弟。那我就却之不恭了,雪月,快叫台上歇了,别跳了,人归我了,别给郭子胜他们这些色胚子瞧。”
座上哄笑一片,都来打趣崔寻芳。赵晋悄声负手出来,福喜在外瞧见,忙把手里抱着的袍子披在他肩上,“爷,这会儿去哪儿?回家,还是瞧瞧陈姑娘去?”
见赵晋瞥他,福喜低垂了头,小心翼翼道:“今儿七月十四,陈姑娘寿辰……”
赵晋默然上了车。没说应,也没说不应。福喜松了口气,低声吩咐车夫,“去月牙胡同。”
陈柔倒不曾给福喜多少好处,只是淳朴简单的姑娘,到底比旁人多引得一重怜惜。府里奶奶们什么都有,即便赵晋不回家,她们也一样过得精彩鲜活。
赵晋支着额头靠坐在窗边,不知怎地,这酒色生涯似乎令他有些烦腻。美人换了一茬又一茬,他其实心里一直都很清醒,那不过就是锦上添花,拿来寻欢作乐的东西。再美好,他也不会傻到娶回家去。
也许在他心底,某些旧时的规矩礼数一直还残存着。即便物是人非,即便他已堕入这龌龊凡尘,即便他早就没了心,做了这无根的孤魂……
月牙胡同远近都是沉静的。小院伫立在夜色中,像一只无声无息停泊在岸的小舟。历过太多喧嚣,想寻个去处安心睡个觉,无疑这里是最合适的。
住在里头的人也安静。此刻,她刚洗过澡,头发潮湿,披了件家常袍子,刚爬进帐中,就听见外院门响。
她有点吃惊,赵晋两个月都没过来,怎么突然来了?
慌忙下了地,鞋掉在床下,还没来得及穿好,帘子就被从外掀开。
她只得赤足迎上,屈膝行礼。
赵晋缓步踱进来,瞥了眼她的脚。趾头蜷缩着,一副不知所措的样子。
赵晋在炕上坐了,接过金凤递来的茶,隔着袅袅茶烟,他那双让她害怕的眼睛变得有点柔和。
“爷数月不至,你倒沉得住气。”他笑了声。
换做旁的人,许是不知该怎么贿赂他身边的人,或是赚得他来,或是主动跟他“偶遇”呢,她一直这么安安静静逆来顺受,好像没一点想争宠的意思。
柔儿捏了捏袖角,上前在他身边坐下。“您事忙,我能理解的。”不然还能怎么,哭着闹着求他过来?他不来,她还能做做小菜想法赚点钱,他来了,她除了在他身边服侍,什么都做不了。
赵晋搁下茶,朝她招了招手,“坐过来,坐爷腿上,离那么远干什么,怕爷吃了你?”
他每回来,几乎都是在宴会之后,柔儿小心挨在他身边,将头贴在他肩头。
他身上沾了股脂粉香,一瞬间,那味道冲鼻而来,本是十分怡人的香气,不知怎么却叫她恶心得想呕。
赵晋刚搂住她,就见她猛地跳起来,捂住嘴跑到净房去了。
赵晋那只手臂悬在半空,他整个人都懵了一阵。
她这是……
隔着屏风,听见她干呕的声音,赵晋起身踱步过去,隔着屏风问她,“你这是恶心爷,恶心到这地步了?”
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