向年的第一反应是，这大概是某个想来投宿的玩家。
这样的情况在以往不是没有发生过。
虽然他的形象是看上去就是不好相处的类型，小镇上也没有任何一条关于他的线索，但由于这场初级副本的特殊性，不赶在零点以前投宿就几乎等同于必死无疑，所以偶尔也会有新人玩家碰运气碰到他头上。
向年三两步走上前去。
对方听到脚步声，侧过头看向这边。幽暗的红色灯光洒落在他的脸上，原本应该是惊为天人的一张俊美容貌，如今却硬生生被照得如同阴间爬出来的恶鬼，尽显诡谲邪气。
向年：“……”
向年噎了一噎，对方先开口了：“你就是这里的店主吗？”
低沉的男性嗓音，清清冷冷，如同高山泉水，听得十分舒服。
向年下意识点点头，但马上回过神来，说道：“我这店已经打烊了，要买东西明日请早。”
男人没有走，反而继续确认：“通关无尽城的首位玩家，编号1991，向年？”
向年这下是真正愣住了。
空气陷入绝对的寂静，四周没有往来的行人，仅仅剩下他们两个在昏暗夜色中对视。
数秒之后，向年否认：“我不是。”
男人似乎低低笑了一声，不过因为恰好有一阵风吹过，向年也听得不太真切。但是后面那句话他是听清楚了，对方说的是——
“我要和你组队。”
甚至都不是一个请求，而像在宣告一件已经板上钉钉的事情。
向年：“……”
向年：“好走不送。”
他直接走上两级石阶，从兜里掏出钥匙准备开门进屋。结果身后的男人好像没有听见他说了什么，继续重复道：“我要和向年组队。”
向年一边将钥匙插入孔中，一边随口敷衍：“那你就快点去找那什么向年吧，他不在这里……”
男人：“系统。”
【与店主向年组队需要支付一笔雇佣费用，您的余额不足，是否将50%生命值兑换成等值货币？】
向年的话音戛然而止。
没有情绪起伏的机械男声仿佛就在他的耳边响起，透着一种久违的熟悉。
系统。
这居然是系统。
而且它刚刚说了什么？把生命值兑换成等值货币来支付雇佣费用……
“好。”
男人毫不犹豫地答应，随即身体一颤，嘴角溢出刺目鲜红，看上去跟突然受了什么严重内伤似的。
向年还来不及作出任何反应，就已经听见了系统的确认声音。
【恭喜，玩家柳维已与店主向年成功组队，组队有效期为三十日。】
【店主向年获得身份——玩家向年，身份有效期为三十日。】
向年：“……”
向年直勾勾盯着弹出来的通知窗口，表情逐渐麻木，脑子中有无数想法乱窜。
——这是什么情况？
——我不是已经通关无尽城了吗？
——从来没听说过这种强买强卖的组队方式？？
然而所有的这些疑惑和不解都仿佛石沉大海，没能得到来自系统的任何回答。
至于向年，当他把自己的人物面板调取出来查看时，便发现上面的“已通关”字样被“通关中”取代，身份也从“初级城区商店店主”变为“玩家”。
除此以外，人物属性和曾经的通关记录倒是没有发生改变，至于账户余额……诶诶诶！？
向年颤抖着伸出一根手指，缓慢而仔细地数着后面那长长的一串零，数到最后时，他已经震惊得连半个音节都发不出来。
这别说是买下隔壁的房子了，就算是买下前后左右的一大片房子，打通以后在院子里整出个正常尺寸的篮球场，都完全没有问题！剩下的钱还足够支付好几次的外出远游，他也就不用再在这两者之间纠结烦恼了！
向年心花怒放，顿时觉得这位不速之客变得无比顺眼起来。
他立刻推开商店的门，侧身邀请新队友进屋详谈，态度与最开始时简直判若两人。
*****
向年的家就在商店后方，是一个占地面积不大的三层小楼。风格也一如怪物小镇上的其他建筑，只不过里面被他收拾得像是个正常的窝，起码灯光不是那种瘆人的惨红。
光线正常以后，男人的苍白脸色当即变得更为明显了，甚至隐隐透着沉沉死气，再加上皮肤上残留的一丝血迹，很有那种马上就要入土的味道。
但他看起来对此毫不在意，目光随意地四处打量，片刻后开口：“你在这里住了很久？”
向年想了想，回道：“有段时间了吧。”
只不过怪物小镇的时间总是以天为单位重置，他又没有记录的习惯，所以不清楚确切过去了多久。
男人：“既然已经通关，为什么不离开？”
向年：“走不了呗。”
男人微不可查地蹙了蹙眉：“这是什么意思？”
向年耸耸肩，随口说道：“就是字面上的意思，系统要送我离开的时候出了差错，然后就提议让我选择一个地方定居下来……喂，你又吐血了你知道吗！”
看着鲜红液体从对方嘴角锲而不舍地流出，向年的心情变得有些难以言喻。
他把抽纸递了过去，男人接过后随便擦擦就完事，从头到脚都写着从容淡定。
“……你没事吧？”向年忍不住嘟囔，“明明身子骨看起来也不弱，怎么会像个病秧子一样老是吐血……难道是因为系统刚才说的什么生命值兑换吗？”
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